Els cotxes amb motor de gasolina estan molt estesos arreu del món. Ens porten a l'escola, al treball, a la botiga i també a destins entretinguts amb la família i els amics. Però sabies que els cotxes de gasolina també poden tenir un impacte sobre l'ambient?
L'impacte ambiental dels cotxes que utilitzen gas és una qüestió en què científics i experts dediquen molt de temps a reflexionar. Quan els cotxes cremen gas per generar moviment, alliberen una substància anomenada diòxid de carboni a l'atmosfera. Aquest diòxid de carboni pot engreixar l'atmosfera terrestre, i una atmosfera més densa pot augmentar la temperatura del planeta. Això es coneix com a escalfament global. L'escalfament global pot provocar canvis en el clima mundial que poden resultar negatius per a les persones, els animals i fins i tot les plantes.
Però els cotxes amb motor de gasolina han evolucionat força al llarg de la seva història. Els cotxes de gasolina han esdevingut notablement més nets i eficients. Així mateix, els enginyers automotrius han desenvolupat noves tecnologies per ajudar els cotxes a cremar el combustible de manera més neta. També han produït motors que consumeixen menys gasolina per recórrer la mateixa distància. Dit d’una altra manera, mai els cotxes no han estat tan nets.
Els preus de la gasolina també poden variar força en aquells cotxes que disposen de dipòsit de gasolina. El preu de la gasolina puja i baixa. Això pot ser conseqüència, per exemple, del canvi en l’oferta mundial de petroli o de taxes imposades pel govern. Un preu elevat de la gasolina pot suposar un desemborsament més elevat a l'hora d'omplir el dipòsit del cotxe, amb la qual cosa s’incrementa el cost d’utilització del vehicle.
Hi ha avantatges i inconvenients en els cotxes que utilitzen gasolina. Un avantatge és que la gasolina és fàcilment disponible a gran part del món. Hi ha estacions de servei a pràcticament cada cantonada, per tant és força fàcil omplir el dipòsitit d'un cotxe amb gasolina. Un altre avantatge és que els cotxes que utilitzen gasolina poden arribar a ser extremadament ràpids i poden recórrer grans distàncies sense aturar-se.
Però també hi ha inconvenients en els cotxes que utilitzen gasolina. Un inconvenient evident és que la combustió de gasolina pot ser perjudicial per al planeta, com hem comentat en una lliçó anterior. Els cotxes amb motor de gasolina també poden ser sorollosos i contaminar l'aire. La gasolina també es produeix a partir del petroli, que és una font no renovable. Això ens indica que en algun moment no podrem produir més gasolina, perquè s'esgotarà el petroli.
Un dia, els cotxes que consumeixen molta gasolina podrien ser cosa del passat. Els científics i enginyers estan desenvolupant noves tecnologies que permetrien que els vehicles funcionessin amb altres combustibles que no siguin la gasolina, com ara electricitat o hidrogen. Algunes d'aquestes fonts d'energia verda poden ser encara millors per l'ambient que la gasolina. A més, poden ser més econòmiques i més netes d'utilitzar.
