Los coches con motor de gasolina están muy extendidos en todo el mundo. Nos llevan a la escuela, al trabajo, a la tienda y a destinos entretenidos con familiares y amigos. ¿Pero sabías que los coches con motor de gasolina también pueden tener cierto impacto en el medio ambiente?
La huella ambiental de los automóviles que queman gas es algo en lo que los científicos y expertos pasan mucho tiempo reflexionando. Cuando los automóviles queman gas como forma de hacerlos funcionar, emiten una sustancia llamada dióxido de carbono al aire. Este dióxido de carbono puede espesar la atmósfera de la Tierra, y una atmósfera más espesa puede calentarla. A esto se le llama calentamiento global. El fenómeno conocido como calentamiento global puede provocar que el clima en todo el mundo cambie de maneras que podrían ser peores para las personas, los animales e incluso las plantas.
Pero los coches de gasolina han evolucionado bastante a lo largo de su historia. Los coches con motor de gasolina se han vuelto considerablemente más limpios y eficientes. Los ingenieros automotrices han desarrollado nuevas tecnologías para ayudar a los coches a quemar la gasolina de forma más limpia. También han creado motores que consumen menos gasolina para recorrer la misma distancia. Es decir, los coches nunca han sido tan limpios.
Los precios de la gasolina también pueden variar ampliamente para los coches que tienen tanques de gasolina. Los precios suben y bajan. Esto puede ser consecuencia, por ejemplo, de cambios en el suministro mundial de petróleo o de impuestos que el gobierno establezca sobre la gasolina. Un precio más alto de la gasolina puede significar un mayor costo al llenar el tanque de tu coche con gasolina. Esto puede incrementar el costo de uso de un coche.
Existen ventajas y desventajas en los automóviles que funcionan con gasolina. Una ventaja es que la gasolina está ampliamente disponible en gran parte del mundo. Hay estaciones de servicio en prácticamente cada esquina, por lo que puedes llenar el tanque de un automóvil con gasolina bastante fácilmente. Otra ventaja es que los automóviles que utilizan gasolina pueden alcanzar velocidades muy altas y recorrer grandes distancias sin detenerse.
Pero también hay desventajas en los automóviles de gasolina. Un inconveniente evidente es que quemar gasolina puede ser perjudicial para el planeta, como discutimos en una lección anterior. Los automóviles con motor de gasolina también pueden ser ruidosos y contaminar el aire. La gasolina además se produce a partir de petróleo, que es una fuente no renovable. Esto nos indica que en algún momento ya no podremos producir gasolina, porque se agotarán las reservas de petróleo.
Un día, los coches que consumen mucha gasolina podrían ser cosa del pasado. Los científicos e ingenieros están desarrollando nuevas tecnologías que permitirían que los vehículos se alimenten de otras cosas además de gasolina, como electricidad o hidrógeno. Algunas de estas fuentes de energía verde pueden ser incluso mejores para el medio ambiente que la gasolina. Además, pueden ser más económicas y más limpias de operar.
