Benzineauto's zijn wereldwijd zeer populair. Ze brengen ons naar school, naar het werk, naar de winkel en naar plezierige bestemmingen met familie en vrienden. Maar wist je dat benzineauto's ook een impact kunnen hebben op het milieu?
De ecologische voetafdruk van auto's die op gas rijden is iets waaraan wetenschappers en experts veel tijd besteden. Wanneer auto's gas verbranden om in beweging te komen, geven zij een stof af die koolstofdioxide heet. Deze koolstofdioxide kan de atmosfeer van de aarde verdikken, en zo'n verdikte atmosfeer kan de aarde opwarmen. Dit wordt opwarming van de aarde genoemd. Iets wat opwarming van de aarde heet kan ervoor zorgen dat het weer op de hele wereld verandert op manieren die erger kunnen zijn voor mensen, dieren en zelfs planten.
Maar auto's die op gas rijden zijn gedurende hun geschiedenis behoorlijk geëvolueerd. Gasgestookte auto's zijn aanzienlijk schonere en efficiëntere geworden. Of automobielingenieurs hebben nieuwe technologieën ontwikkeld om auto's schoonere gasverbranding te laten realiseren. Zij hebben ook motoren geproduceerd die minder gas verbranden om dezelfde afstand af te leggen. Wat wil zeggen dat auto's nooit zo schoon zijn geweest.
Benzineprijzen kunnen ook sterk variëren voor auto's die een gasketel hebben. Benzineprijzen stijgen en benzineprijzen dalen. Dit kan het gevolg zijn van dingen zoals veranderingen in de wereldwijde olievoorziening, of het kan het gevolg zijn van dingen zoals belastingen die de overheid op benzine heft. Hogere benzineprijzen kunnen het duurder maken om je auto bij te vullen, wat de kosten van het gebruik van een auto kan verhogen.
Er zijn voordelen en nadelen van auto's die op gas rijden. Een voordeel is dat gas wereldwijd gemakkelijk verkrijgbaar is. Er zijn benzinestations op bijna elke straathoek, dus je kunt een auto vrij eenvoudig bijvullen met gas. Nog een voordeel is dat auto's die op benzine rijden, zeer snel kunnen zijn en grote afstanden kunnen afleggen zonder te hoeven stoppen.
Maar er zijn ook nadelen aan het gebruik van gas voor auto's. Een duidelijk nadeel is dat het verbranden van gas schadelijk kan zijn voor de planeet, zoals we in een eerdere les besproken hebben. Auto's met een gasmotor kunnen ook luidruchtig zijn en luchtvervuiling veroorzaken. Benzine wordt bovendien geproduceerd uit olie, een niet-hernieuwbare grondstof. Dit betekent dat we op een gegeven moment geen gas meer kunnen maken, omdat de olievoorraad op zal raken.
Op een dag kunnen verbrandingsmotoren tot het verleden behoren. Wetenschappers en ingenieurs ontwikkelen nieuwe technologieën die voertuigen in staat stellen om aangedreven te worden door andere middelen dan benzine, zoals elektriciteit of waterstof. Sommige van deze groene energiebronnen kunnen zelfs beter zijn voor het milieu dan benzine. Ze kunnen ook economischer en schoner zijn in gebruik.
